什么是MTU（Maximum Transmission Unit）？为什么需要MTU？为什么以太网MTU通常被设置为1500？

什么是MTU（Maximum Transmission Unit）？为什么需要MTU？为什么以太网MTU通常被设置为1500？

什么是MTU（Maximum Transmission Unit）？
最大传输单元MTU（Maximum Transmission Unit，MTU），是指网络能够传输的最大数据包大小，以字节为单位。MTU的大小决定了发送端一次能够发送报文的最大字节数。如果MTU超过了接收端所能够承受的最大值，或者是超过了发送路径上途经的某台设备所能够承受的最大值，就会造成报文分片甚至丢弃，加重网络传输的负担。如果太小，那实际传送的数据量就会过小，影响传输效率。


为什么需要MTU？
网络中通常以数据包为单位进行信息传递，那么，一次传送多大的包合适、多大的包最高效就成为一个核心问题之一。如果包大小设置的很大，意味着报文中的有效数据也更多，通信效率更高，但传送一个数据包的延迟也越大，数据包中bit位发生错误的概率也越大。并且如果这个报文丢掉了，重传的代价也很大。如果包大小设置的过小，则意味传输相同的数据量，设备需要处理更多的报文，这样会极大的考验设备的线速转发能力。通过设置MTU来调节网络上数据包的大小，让不同的网络找到最适宜的MTU从而提高转发效率，这就是MTU的作用。
MTU是数据链路层的概念，指数据链路层对数据帧长度的限制。不同链路介质类型的网络有不同的默认MTU值，以下是一些常见网络的默认值：

为什么以太网MTU通常被设置为1500？
RFC标准定义以太网的默认MTU值为1500。那么这1500的取值是怎么来的呢？
早期的以太网使用共享链路的工作方式，为了保证CSMA/CD（载波多路复用/冲突检测）机制，所以规定了以太帧长度最小为64字节，最大为1518字节。最小64字节是为了保证最极端的冲突能被检测到，64字节是能被检测到的最小值；最大不超过1518字节是为了防止过长的帧传输时间过长而占用共享链路太长时间导致其他业务阻塞。所以规定以太网帧大小为64~1518字节，虽然技术不断发展，但协议一直没有更改。
以太网最大的数据帧是1518字节，这样刨去帧头14字节和帧尾CRC校验部分4字节，那么剩下承载上层IP报文的地方最大就只有1500字节，这个值就是以太网的默认MTU值。这个MTU就是网络层协议非常关心的地方，因为网络层协议比如IP协议会根据这个值来决定是否把上层传下来的数据进行分片，如果单个IP报文长度大于MTU，则会在发送出接口前被分片，被切割为小于或等于MTU长度的IP包。

MTU示意图
实际上，不同的厂商，甚至同一厂商的不同产品型号对MTU的定义也不尽相同，通常分为以下几种：
MTU用以指示整个IP报文的最大长度（IP头+三层Payload），MTU是一个三层的定义，即MTU = IP MTU。例如在Huawei NetEngine系列路由、CloudEngine系列交换机上，MTU是三层的定义，指IP MTU。
MTU的值等于IP报文与以太帧头的总和，即MTU = IP MTU + 14字节。例如在Cisco部分设备上，MTU是指IP MTU + 以太帧头。
MTU的值等于IP报文与以太帧头、CRC部分的总和，即MTU = IP MTU + 18字节。例如在Juniper部分设备上，MTU是指IP MTU + 以太帧头 + CRC部分。
在实际设置MTU值时，需要特别关注各厂商、产品对于MTU的定义。